* El profesor Ciswal Santos afirma que antes trabajaba a cambio de comida. Ahora quiere desarrollar un proyecto para generar energía solar sostenible a bajo costo.
BRASILIA, 27 de mayo de 2026.- El profesor de informática Ciswal Santos, de 31 años, ha sido seleccionado para estudiar en la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, una de las universidades más prestigiosas del mundo. Este antiguo recolector de latas de Juazeiro do Norte, Ceará, que trabajaba en empleos ocasionales para comprar útiles escolares, estudiará para desarrollar un proyecto que podría ayudar a miles de personas en su ciudad: generar energía solar de forma sostenible con un dispositivo que cuesta poco más del salario mínimo.
El profesor desarrolló un proyecto para crear un dispositivo que reduce el consumo de energía de una vivienda familiar de clase media de cuatro miembros en un 70%.
Actualmente, la herramienta tiene un precio aproximado de 2,200 reales brasileños. «Ese aún no es el precio que busco. Ya he contactado con personas que desarrollan tecnología asiática, que está mucho más avanzada que la nuestra, y podemos usar esa tecnología para reducir el costo del equipo a 1,200 reales brasileños, pero el objetivo final es bajarlo al precio del salario mínimo, para que cualquier trabajador pueda adquirirlo».
En esta etapa del proyecto, explica Ciswal, no puede recibir ningún tipo de apoyo privado para crear la máquina de energía solar. «Según la normativa de la Universidad de Harvard, todavía no puede recibir financiación de empresas privadas; va en contra de sus valores».
Recibirá clases en línea de profesores de Harvard durante 18 meses, con la posibilidad de extender el curso por otros 18 meses, y a partir de ahí recaudará fondos públicos y privados para crear equipos de energía solar sostenibles.
«Es un proyecto que proporciona energía para la iluminación y muchos electrodomésticos; simplemente no soporta motores más potentes, como los de los frigoríficos y las lavadoras», explica el autor de la idea.
Pero para llegar a Harvard, Ciswal tuvo que esforzarse mucho: se levantaba temprano, trabajaba en un supermercado y recogía latas después de clase.
Ciswal ingresó a la universidad a los 16 años y tuvo que arreglárselas como pudo para costearse sus estudios. «Soy hijo de una limpiadora; mi madre, Valdenora, siempre trabajó para que no nos faltara comida. Pero necesitaba dinero para comprar materiales, uniformes y fotocopias de los libros de texto, porque no podía permitírselo. Empecé a trabajar en un supermercado ganando 20 reales brasileños a la semana, pero a veces ni siquiera me pagaban porque me llevaba comida a casa y me la descontaban del sueldo», recuerda el profesor.
«Como el dinero escaseaba, vi en la basura una oportunidad para satisfacer mis necesidades y mi deseo de estudiar. Cuando salía de la universidad por la noche, recorría los bares de Juazeiro do Norte recogiendo latas de cerveza para venderlas al peso, y todavía llevaba puesto el uniforme», recuerda el profesor.
Justo cuando estaba a punto de rendirse, Ciswal dice que recibió el apoyo del dueño del bar donde recogía las latas.
«Me sentía como si no fuera nada y lloré. Le conté (al dueño de la tienda) por qué, me puso la mano en el hombro y me dijo que no tenía por qué avergonzarme, que no debía ir allí tan tarde y que debía usar ese tiempo para estudiar más, que guardaría esas latas para que las recogiera por la mañana», dice el profesor, «así fue como me gradué, gracias a ese ángel y a las latas de cerveza que recogí de la basura», añade.
Además de la docencia, Ciswal Santos es tres veces campeón de judo, disciplina que practica desde la adolescencia, y campeón de ajedrez del noreste de Brasil. Compagina su labor docente con su trabajo como gerente de mantenimiento en una empresa de la ciudad donde reside.
A pesar de todas sus actividades, aún encontraba tiempo para escribir y publicó el libro «Pensamientos que te hacen crecer». «Nunca uses la excusa de que no tuviste la oportunidad de estudiar en la vida, porque siempre hay una manera. Quizás llores, sufras, pero es posible ser un ganador», concluye.
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