* Japón introdujo la Ley Metabo en 2008 para regular la obesidad, la causa principal de muchas dolencias, como la hipertensión y las enfermedades cardíacas.
TOKIO, 28 de septiembre de 2026. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud, en 2022 aproximadamente el 16% de los adultos padecían obesidad.
La obesidad es un problema de salud con el que muchos países están lidiando. Sin mencionar los riesgos para la salud que conlleva, incluyendo presión arterial alta, enfermedades cardíacas, hígado graso, diabetes tipo 2, varios tipos de cáncer, problemas renales y problemas respiratorios, entre otros, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales .
Japón no fue diferente, especialmente a principios de la década de 2000. Para abordar el problema, el gobierno introdujo la Ley de Medidas contra el Síndrome Metabólico, también conocida como Ley Metabólica o Ley Metabo.
Como su nombre indica, Japón introdujo la Ley Metabo para regular la obesidad, la causa principal de muchos problemas de salud. En lugar de limitarse a invertir en hospitales, medicamentos e investigación, el gobierno también quiso llegar al fondo del asunto y comprender el origen de estos problemas de salud.
Su idea era clara: aumentar la esperanza de vida saludable de los ciudadanos sin sobrecargarlos económicamente ni someterlos al trauma emocional del tratamiento de enfermedades crónicas. El objetivo era reducir las tasas de obesidad en un 25% para 2015.
Según Gaya One, un portal de noticias japonés, esta ley se promulgó como medida preventiva. «En Japón, uno de los países con mayor esperanza de vida del mundo, la prevención de enfermedades se ha convertido en parte de la filosofía nacional», se lee en un extracto.
Al igual que en la medicina tradicional del resto de los países asiáticos, los japoneses también creen en atacar la causa raíz de las dolencias y en seguir un estilo de vida saludable desde el principio, en lugar de enfermar y someterse a tratamientos que resultan agotadores a nivel financiero, mental, físico y emocional.
Tras leer sobre la Ley Metabólica, muchos creen que es ilegal ser gordo (u obeso) en Japón. Pero nada más lejos de la realidad. De hecho, la Ley Metabólica se asemeja más a un contrato social que los ciudadanos respetan para garantizar la salud de la población en general.
Según un estudio publicado en Science Daily en enero de 2012, una persona pasa 5 horas y 41 minutos sentada en su escritorio cada día. No sería de extrañar que este tiempo hubiera aumentado en la última década. De hecho, dependiendo del trabajo, una persona pasa entre 4 y 9 horas frente a una pantalla azul.
Un estudio de 2013 publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina señaló que la cantidad de horas que una persona pasa sentada tiene una relación directa con el riesgo de obesidad. Actualmente, la Ley Metabo de Japón no regula cuántas horas pasan los ciudadanos sentados, pero sí controla su cintura.
La ley exige un chequeo médico anual para todas las personas entre 40 y 74 años, que incluye la medición del perímetro de la cintura. Para las mujeres, el límite es de 90 cm, y para los hombres, de 85 cm.
La pregunta es: ¿qué sucede si superas el límite de circunferencia de cintura en el chequeo anual? ¿Hay que pagar alguna multa? ¿Se va a la cárcel?
No, en realidad recibes apoyo del gobierno local. El estado cuenta con programas y políticas educativas bien definidas sobre el tema, y los empleadores ayudan a sus empleados a llevar una vida saludable.
Si bien los ciudadanos obesos no tienen que pagar ninguna multa, los empleadores y los gobiernos locales tienen la obligación de mantener a un cierto porcentaje de sus empleados dentro del rango de peso considerado «saludable». De no hacerlo, deben pagar una multa considerable.
Por la misma razón, muchas empresas japonesas han introducido seminarios de educación nutricional, gimnasia y desafíos deportivos conjuntos para mantener a sus empleados físicamente activos y controlar su cintura.
En Japón, el equilibrio entre la vida laboral y personal no es un mito, sino una construcción social impuesta por el Estado que la gente intenta respetar.
La Ley Metabo se introdujo en 2008 y los ciudadanos la siguen cumpliendo. Sin duda, está dando algunos beneficios. El informe de Gaya One mencionó los resultados de una encuesta que indicaba que «las tasas de obesidad entre la población anciana habían mostrado una tendencia estable».
Las autoridades locales han informado que la gente habla más sobre su salud, está más informada y lleva un estilo de vida saludable. Sin embargo, más allá de esto, no se ha informado mucho sobre el éxito de la Ley Metabo; no obstante, se cree que el problema de la obesidad en el país está bajo control en comparación con el resto del mundo.
Cuando se introdujo por primera vez la Ley Metabólica en 2008, se la calificó de «intervención excesiva». Muchos críticos también expresaron su preocupación por el riesgo de «estigmatización de la forma corporal».
Sin embargo, la mayoría de los japoneses aceptaron la ley. No la vieron como una restricción, sino como una muestra de consideración por parte del gobierno. El programa promueve la atención a los hábitos de vida para lograr una buena salud, una mayor longevidad y la reducción del riesgo de padecer muchas enfermedades crónicas.
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