* El microquimerismo fetal es el fenómeno por el cual las células del bebé pasan al cuerpo de la madre durante el embarazo.
* Las células fetales pueden permanecer en el cuerpo de la madre durante décadas.
* Estas células pueden favorecer la curación, el equilibrio inmunológico y el vínculo materno.
* El microquimerismo fetal puede tener efectos tanto protectores como complejos para la salud.
WASHINGTON, 22 de abril de 2026.- Es bien sabido que las madres transmiten nutrientes, ADN, células maternas e inmunidad, entre muchas otras cosas, a sus bebés durante el embarazo. Y como suelen decir, sus bebés siempre forman parte de ellas. Si bien muchas madres lo dicen en sentido figurado, los científicos han descubierto que, si has dado a luz, también es cierto: parte del ADN de tu bebé siempre estará presente en tu cuerpo, incluso después del parto.
Cuando un bebé está en el útero, una parte de su ADN se traslada al cuerpo de la madre a través de la placenta y se integra en sus tejidos, convirtiéndose en parte permanente de ella. Por eso, las madres no solo están formadas por su propio material genético, sino también por el de sus hijos. Los científicos denominan a este fenómeno microquimerismo.
Este fenómeno tiene consecuencias de por vida para el cuerpo y la salud de la madre. Sigue leyendo para saber cómo y por qué ocurre.
El microquimerismo fetal es un fenómeno biológico en el que un pequeño número de células fetales atraviesa la placenta durante el embarazo y permanece en el cuerpo de la madre. Estas células pueden circular por la sangre y los tejidos de la madre durante años o incluso décadas después del parto.
El término microquimerismo se forma a partir de «micro», que aquí se refiere a la minúscula cantidad de células intercambiadas, y «quimera», criatura de la mitología griega que era mitad león, mitad cabra y mitad serpiente. El microquimerismo significa la presencia de una o más células genéticamente diferentes en un organismo.
Conocemos el concepto de transferencia de células de un cuerpo a otro desde hace más de un siglo. En el útero, las células de la madre pasan al bebé a través de la placenta. Este fenómeno se denomina microquimerismo celular materno, microquimerismo materno-fetal o transferencia materno-fetal. Los gemelos idénticos comparten placenta y también se sabe que a veces intercambian células microquiméricas a través de ella.
Curiosamente, esta transferencia de células no es unidireccional; es decir, así como las células de la madre pasan al bebé, las células fetales entran a través de la placenta y se transfieren a los tejidos y órganos de la madre. Este paso de células del feto a la madre se denomina microquimerismo celular fetal, microquimerismo feto-materno o transferencia feto-materna. Cuando las células del bebé de diferentes embarazos se integran permanentemente a la madre, es como si ella se convirtiera en una especie de quimera.
Este microquimerismo durante el embarazo, es decir, la transferencia de células fetales, comienza en el primer trimestre, y estas células microquiméricas fetomaternas pueden permanecer en la sangre y los tejidos durante décadas. Por lo tanto, incluso cuando una madre sufre una pérdida gestacional, conserva las células de su bebé en su cuerpo. El bebé deja una huella biológica duradera en la madre.
Fue en 1979 cuando, por primera vez, investigadores de la Universidad de Stanford encontraron células fetales con cromosomas sexuales Y en la sangre materna . Dado que las mujeres solo poseen cromosomas X, se determinó que los cromosomas Y provenían de su hijo y se habían transferido a su cuerpo durante el embarazo. Este descubrimiento marcó el inicio de nuevas investigaciones sobre el microquimerismo fetal.
El primogénito puede dejar su ADN en la madre. Este fenómeno, conocido como microquimerismo, ocurre cuando las células del feto atraviesan la barrera placentaria y entran en el torrente sanguíneo materno.
Aunque muchas de estas células fetales son atacadas y destruidas por el sistema inmunitario materno, algunas logran sobrevivir e integrarse en diversos tejidos y órganos, convirtiéndose en parte permanente de la madre. Este intercambio celular entre madre y feto significa que una madre puede conservar una pequeña cantidad de células de su primogénito (y de cualquier hijo posterior) durante años o incluso décadas después del embarazo.
Curiosamente, la transferencia de células no se limita solo a la madre y el feto durante el embarazo actual, sino que es un proceso más complejo.
Según un informe publicado en la revista European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology , el cuerpo de la madre puede acumular células de cada bebé y transferir células del hermano mayor al menor durante embarazos posteriores, formando así microquimeras más complejas. Esta situación salió a la luz cuando se encontraron hepatocitos masculinos en el hígado de una niña pequeña, a pesar de que nunca había recibido una transfusión de sangre.
Mucho después de que termine el embarazo, quedan vestigios de tu bebé entretejidos en tu cuerpo a nivel celular. El microquimerismo fetal nos recuerda que la maternidad es biológica, perdurable y profundamente interconectada.
A medida que la ciencia continúa descubriendo cómo estas células compartidas influyen en la curación, la inmunidad y la salud, una cosa parece segura: el vínculo entre padres e hijos no se pierde en la sala de partos . Perdura, de forma silenciosa y profunda, en nuestro interior.
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