* La innovación permite contener una enfermedad degenerativa ocular que deja a las personas sin visión a lo largo de los años.
WASHINGTON, 22 de abril de 2026.- Investigadores del Instituto Terasaki para la Innovación Biomédica crearon un dispositivo de contacto que monitoriza el ojo en tiempo real y libera fármacos sin intervención del paciente. El avance busca solucionar la falta de adherencia a los tratamientos tradicionales.
El tratamiento del glaucoma, una de las principales causas de ceguera irreversible en el mundo, podría estar a punto de cambiar radicalmente. Un equipo de científicos del Instituto Terasaki para la Innovación Biomédica, en Los Ángeles, diseñó una lente de contacto inteligente capaz de detectar aumentos en la presión intraocular y, de manera autónoma, administrar la dosis exacta de medicamento necesaria para estabilizarla.
Esta innovación surge como respuesta a un problema crítico en la oftalmología: la dificultad de los pacientes para cumplir con los horarios de los colirios manuales, factor que acelera la pérdida de la visión. El dispositivo funciona como una «farmacia invisible» que actúa de forma preventiva antes de que el nervio óptico sufra daños irreparables.
A diferencia de prototipos anteriores que resultaban incómodos por incluir componentes electrónicos rígidos, esta nueva lente está fabricada exclusivamente con polímeros biocompatibles. El diseño, liderado por el doctor Yangzhi Zhu, utiliza un sistema de bucle cerrado que permite la comunicación constante entre el sensor y el dispensador de fármacos.
La arquitectura del dispositivo destaca por los siguientes elementos:
– Sensores microfluídicos y una esponja de seda que monitorean la presión sin necesidad de cables.
– Un mecanismo que deforma levemente la lente cuando detecta un pico de presión por encima del límite normal.
– Activación de liberación escalonada de medicamentos como timolol o brimonidina directamente en el ojo.
– Uso de algoritmos de inteligencia artificial para personalizar la dosificación según la necesidad del usuario.
Los hallazgos, publicados en la revista Science Translational Medicine, se basan en pruebas exhaustivas realizadas en modelos de ojos artificiales, ojos bovinos y pruebas en vivo con conejos que padecían hipertensión ocular. Según los datos obtenidos, la lente midió la presión con una precisión idéntica a la tonometría estándar que realizan los oftalmólogos en consulta.
Stewart Han, presidente del Instituto Terasaki, resaltó la importancia de este avance: «Este logro establece un nuevo estándar de lo que es posible cuando el impacto en el mundo real impulsa la investigación interdisciplinar», según declaraciones recogidas por el portal de noticias Infobae. Los resultados preclínicos sugieren que este método es incluso más eficaz que la terapia tópica convencional para evitar las fluctuaciones de presión que causan la ceguera progresiva.
Pese al éxito en laboratorio, el equipo de investigación reconoce que aún quedan retos por superar antes de que estas lentes lleguen a las ópticas. La validación de la seguridad a largo plazo en seres humanos y la capacidad de fabricarlas a escala industrial son los próximos pasos fundamentales.
El glaucoma afecta actualmente a más de 70 millones de personas a nivel global. Para los investigadores, esta tecnología no solo representa una esperanza para los pacientes con esta enfermedad, sino que sienta las bases para tratar otras patologías como el ojo seco o incluso ayudar en el diagnóstico temprano de tumores oculares. De consolidarse, esta herramienta inteligente transformaría el estándar de cuidado médico al delegar el control de la enfermedad en un dispositivo autónomo y confiable.
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