LONDRES, 28 de enero de 2026.- Temprano un sábado por la mañana de abril, Akara Etteh estaba revisando su teléfono al salir de la estación de metro de Holborn, en el centro de Londres.
Un momento después, estaba en manos de un ladrón en la parte trasera de una bicicleta eléctrica: Akara lo persiguió, pero lograron escapar.
Es sólo una de las víctimas de un estimado de 78,000 «robos» en Inglaterra y Gales en el año hasta marzo de ese año, un gran aumento respecto a los 12 meses anteriores.
La tasa de enjuiciamiento por este delito es muy baja: la policía afirma que está persiguiendo a los responsables, pero no puede «rescatar el problema con arrestos». También afirma que los fabricantes y las empresas tecnológicas tienen un papel más importante que desempeñar.
Las víctimas de este crimen han estado contando el impacto que ha tenido sobre ellas, desde la pérdida de fotos irremplazables hasta el robo de decenas de miles de libras.
Y para Akara, como para muchas otras personas a quienes les robaron su teléfono, hubo otra frustración: pudo rastrear dónde estaba su dispositivo, pero no pudo recuperarlo.
Puso su iPhone 13 en modo perdido cuando llegó a casa aproximadamente una hora después, lo que significa que los ladrones no pudieron acceder a su contenido, y activó la función Buscar mi iPhone usando su computadora portátil.
Esto le permitió a Akara rastrear la ubicación aproximada de su teléfono y casi de inmediato recibió una notificación que indicaba que estaba en Islington. Ocho días después, el teléfono volvió a sonar en diferentes lugares del norte de Londres.
En una decisión que, en retrospectiva, «no recomendaría», fue a dos de los lugares donde había estado su teléfono para «mirar a su alrededor».
«Fue bastante arriesgado», dijo. «Me impulsaba la adrenalina y la ira».
No habló con nadie, pero sintió que lo observaban y se fue a casa.
«Estoy muy enojado», dijo. «El teléfono es caro. Trabajamos duro para ganar ese dinero, para poder comprarlo, y alguien más dice ‘al diablo con eso'».
Luego, en mayo, poco más de un mes después del robo, Akara revisó nuevamente Buscar mi iPhone: su preciada posesión ahora estaba al otro lado del mundo, en Shenzhen, China.
No es raro que los teléfonos robados terminen en Shenzhen, donde, si los dispositivos no pueden desbloquearse y usarse nuevamente, se desarman para obtener piezas .
La ciudad tiene una población de 17.6 millones de habitantes y es un gran centro tecnológico, a veces denominado el Silicon Valley de China.
Momentos después del robo del teléfono de Akara, vio a policías en la calle y les contó lo sucedido. Los agentes, dijo, sabían que los ladrones estaban dando una vuelta por la zona para robar teléfonos, y le animaron a denunciar el delito en línea, lo cual hizo.
Unos días después, la Policía Metropolitana le informó por correo electrónico que el caso estaba cerrado porque «es poco probable que podamos identificar a los responsables».
Posteriormente, Akara presentó las fotos y la información que había recopilado de los lugares donde se encontraba su teléfono robado. La policía acusó recibo, pero no tomó ninguna otra medida.
La Policía Metropolitana no hizo comentarios sobre el caso específico de Akara, pero dijo que estaba «destinando recursos a áreas conflictivas, como Westminster, Lambeth y Newham, con más patrullas y oficiales vestidos de civil que disuaden a los criminales y hacen que los oficiales estén más visiblemente disponibles para los miembros de la comunidad».
¿Por qué entonces la policía parece incapaz de combatir este delito o de recuperar los dispositivos robados?
El agente Mat Evans, que ha dirigido un equipo que trabaja en este tipo de delitos durante más de una década dentro de la Policía de West Midlands, admitió que solo «un número bastante bajo» de teléfonos robados se recuperan.
Dice que el problema es la velocidad con la que se mueven los criminales.
«Los teléfonos serán entregados a los responsables conocidos dentro de un par de horas», dijo.
«Siempre es una batalla contrarreloj inmediatamente después de cualquiera de estos delitos, pero la gente siempre debe denunciarlos a la policía, porque si no sabemos que se están cometiendo estos delitos, no podemos investigarlos».
Y a veces un solo arresto puede marcar la diferencia.
«Cuando atrapamos a estos criminales, ya sea en el acto o después del hecho, nuestros índices de criminalidad se desploman», dijo.
«Muy a menudo, ese individuo ha sido responsable de una enorme cantidad de delitos».
Pero el problema no es sólo policial.
En una declaración, el comandante Richard Smith del Consejo Nacional de Jefes de Policía, que reúne a oficiales superiores para ayudar a desarrollar la estrategia policial, dijo que «continuarían apuntando» a los criminales más prolíficos.
«Sabemos que no podemos salir de este problema arrestando a alguien», dijo.
«Los fabricantes y la industria tecnológica desempeñan un papel importante a la hora de reducir las oportunidades de que los delincuentes se beneficien de la reventa de teléfonos robados».
Los teléfonos robados ya pueden ser rastreados y borrados sus datos a través de servicios como «Find My iPhone» y «Find My Device», de Android.
Pero la ministra de policía, Dame Diana Johnson, dijo esta semana que el gobierno quería que los fabricantes garantizaran que cualquier teléfono robado pudiera ser desactivado permanentemente para evitar que se vendiera de segunda mano.
Los jefes de policía también tendrán la tarea de recopilar más información sobre quién está robando teléfonos y dónde terminan los dispositivos robados.
Se cree que una creciente demanda de teléfonos de segunda mano, tanto en el Reino Unido como en el extranjero, es un factor importante detrás del reciente aumento de robos, dijo el gobierno.
El Ministerio del Interior organizará una cumbre en la que se pedirá a las empresas tecnológicas y a los fabricantes de teléfonos que consideren innovaciones que puedan ayudar a impedir el comercio ilegal de teléfonos.
El agente Evans dijo que «no existe una solución mágica», pero agregó que hay una cosa que los fabricantes podrían hacer y que sería «enormemente útil» para la policía: un seguimiento más preciso.
«En este momento, el rastreo telefónico está bien», dijo.
«Pero aún no es esa escena de Total Recall, donde puedes correr con un dispositivo de rastreo en la mano, corriendo por la carretera tras un pequeño punto que emite un pitido».
«Entiendo que es mucho pedir a las compañías telefónicas que implementen esto, pero sería de enorme ayuda desde una perspectiva policial».
Apple y Android no proporcionaron ninguna declaración, pero Samsung dijo que estaba «trabajando estrechamente con las principales partes interesadas y autoridades en el tema del robo de teléfonos móviles y delitos relacionados».
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