PEKÍN, 28 de enero de 2026.- A medida que las tasas de obesidad se disparan en China, los adultos con sobrepeso se inscriben voluntariamente en las llamadas «prisiones para gordos».
Estos campos de entrenamiento de estilo militar están diseñados para una rápida pérdida de peso a través de dietas estrictas, ejercicio incansable y vigilancia las 24 horas del día que impide que los participantes se vayan o tomen bocadillos a escondidas.
La crisis de obesidad en China está creciendo rápidamente. El número de niños obesos se ha cuadruplicado desde el año 2000, y el gobierno afirma que más de la mitad de los adultos chinos tienen sobrepeso.
Con su enorme población, el país ya tiene el mayor número de personas con sobrepeso u obesidad del mundo.
Para abordar el problema, en los últimos años ha surgido una industria en auge de campamentos de entrenamiento privados y gubernamentales.
Actualmente funcionan en todo el país más de 1,000 instalaciones, a menudo remodeladas a partir de antiguas escuelas o dormitorios.
Los participantes se inscriben voluntariamente (normalmente para una estancia de un mes), pero una vez dentro, marcharse no es fácil.
Las instalaciones están cercadas, con puertas de acero e incluso cableado eléctrico para disuadir el abandono, y las salidas están vigiladas por seguridad las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Hay programas de dos semanas disponibles, pero los entrenadores recomiendan inscribirse para los 28 días completos, afirmando que produce los mejores resultados.
Muchos campamentos están abiertos a extranjeros y no es esencial hablar mandarín o cantonés.
Si bien estos campamentos de entrenamiento han crecido en popularidad, no están exentos de controversia.
En 2023, la influencer Cuihua, de 21 años, murió después de unirse a uno de los campamentos del norte de China en un intento de reducir a la mitad su peso corporal.
Cuihua, cuyo apellido es Zhou, pesaba 156 kg y compartió su experiencia de pérdida de peso en Douyin (TikTok de China), inspirando a sus seguidores antes de su repentina muerte.
Los medios estatales informaron que había asistido a varios campamentos en diferentes ciudades y había perdido más de 27 kg en dos meses.
El profesor asociado Pan Wang, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo que el gobierno debería monitorear y regular las dietas y los ejercicios que podrían ser potencialmente peligrosos.
«La industria de la belleza está en auge y el concepto de delgadez se ha convertido en una especie de capital social», afirmó el Dr. Wang.
«Negocios como los campamentos de adelgazamiento se están beneficiando de ello».
La epidemia de obesidad en China puede estar relacionada con el aumento de los ingresos disponibles, el mayor consumo de alimentos ricos en calorías y comidas fritas y estilos de vida más sedentarios y estresantes.
En 2024, el gobierno chino lanzó una campaña de tres años para combatir la obesidad, instando a las escuelas a reducir la grasa, el azúcar y la sal en las comidas de los comedores y a los empleadores a promover la aptitud física en el lugar de trabajo.
Según el plan, todos los estudiantes de primaria deben ahora completar al menos dos horas de actividad física diaria.
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