* Allí las temperaturas alcanzan la asombrosa cifra de 30,000 a 50,000 kelvin.
WASHINGTON, 29 de septiembre de 2026.- En 1977, la NASA lanzó las sondas Voyager para estudiar los límites del Sistema Solar y el medio interestelar entre las estrellas. Una a una, ambas impactaron contra el «muro de fuego» en los confines de nuestro sistema solar, registrando temperaturas de entre 30,000 y 50,000 kelvin (54,000 y 90,000 grados Fahrenheit) durante su paso a través de él.
Existen varias maneras de definir el borde del Sistema Solar; por ejemplo, donde terminan los planetas o en la nube de Oort, el límite de la influencia gravitatoria del Sol donde los objetos aún pueden acercarse a él. Una forma es definirlo como el borde del campo magnético solar, donde este ejerce presión sobre el medio interestelar, conocido como heliopausa.
«El Sol emite un flujo constante de partículas cargadas llamado viento solar, que finalmente viaja pasando por todos los planetas hasta recorrer una distancia tres veces mayor que la de Plutón antes de ser frenado por el medio interestelar», explica la NASA . «Esto forma una burbuja gigante alrededor del Sol y sus planetas, conocida como heliosfera».
Más allá de eso se encuentra la heliopausa.
«El límite entre el viento solar y el viento interestelar es la heliopausa, donde la presión de ambos vientos está en equilibrio. Este equilibrio de presión hace que el viento solar cambie de dirección y fluya hacia la cola de la heliosfera», continúa la NASA .
«A medida que la heliosfera se desplaza por el espacio interestelar, se forma una onda de choque frontal, similar a la que se forma cuando un barco surca el océano».
El 25 de agosto de 2012, la Voyager 1 se convirtió en la primera nave espacial en ir más allá de la heliosfera y cruzar la heliopausa, seguida por la Voyager 2 en 2018. Antes de que las naves Voyager cruzaran la heliopausa, los científicos no sabían con certeza dónde estaría el límite, pero el hecho de que las sondas lo alcanzaran a diferentes distancias ayudó a respaldar algunas predicciones al respecto.
«Los científicos esperaban que el borde de la heliosfera, llamado heliopausa, pudiera moverse a medida que cambia la actividad del Sol, de forma similar a como un pulmón se expande y se contrae al respirar», explica un comunicado de la NASA. «Esto coincidía con el hecho de que las dos sondas encontraran la heliopausa a diferentes distancias del Sol».
Aunque no se trataba de un borde duro, ni de una «pared» como a veces se la ha llamado, en esta zona ambas naves registraron temperaturas de entre 30,000 y 50,000 kelvin (54,000 y 90,000 grados Fahrenheit), razón por la cual también se la conoce como «pared de fuego». Las naves sobrevivieron a la pared, ya que, si bien las partículas que midieron eran extremadamente energéticas, las probabilidades de colisión en esta región del espacio con escasas partículas son tan bajas que no se pudo transferir suficiente calor a ambas.
Las sondas Voyager continúan enviándonos datos desde más allá de este «muro», siendo las únicas dos sondas que lo han cruzado hasta ahora, casi 50 años después de su lanzamiento. Juntas, han encontrado varias sorpresas en nuestra primera visión fuera del Sistema Solar.
«Una observación realizada por el instrumento de campo magnético de la Voyager 2 confirma un resultado sorprendente de la Voyager 1: el campo magnético en la región justo más allá de la heliopausa es paralelo al campo magnético dentro de la heliosfera», explicó la NASA poco después de una de esas sorpresas.
Con la Voyager 1, los científicos solo contaban con una muestra de estos campos magnéticos y no podían afirmar con certeza si la aparente alineación era característica de toda la región exterior o simplemente una coincidencia. Las observaciones del magnetómetro de la Voyager 2 confirman el hallazgo de la Voyager 1 e indican que ambos campos están alineados.
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