* La erupción de 1883 dejó registros que todavía sorprenden a la ciencia.
* El estallido fue tan fuerte que generó ondas de presión detectadas en todo el planeta.
WASHINGTON, 29 de septiembre de 2026.- El volcán Krakatoa produjo en 1883 el sonido más fuerte jamás registrado: la erupción se escuchó a unos 4,800 kilómetros de distancia y llegó a reventar los tímpanos de marineros ubicados hasta 65 kilómetros del epicentro.
La explosión principal se produjo el 27 de agosto de 1883, a las 10:02 de la mañana. Fue la tercera y más potente de cuatro detonaciones climáticas de una erupción que ya venía en aumento desde las primeras horas de ese día.
El Krakatoa estaba en el estrecho de Sonda, entre Java y Sumatra. Según Space Daily, la explosión de las 10:02 fue tan intensa que su onda de presión viajó varias veces alrededor del planeta y quedó registrada en barómetros ubicados a miles de kilómetros.
El sonido se escuchó en Perth, Australia, a unos 3,110 kilómetros, donde algunos vecinos creyeron oír fuego de artillería. También llegó a Rodrigues, a unos 4,800 kilómetros, en medio del océano Índico.
Los reportes más citados mencionan al barco británico Norham Castle, que navegaba cerca de Sumatra. La nave estaba a unas 40 millas, cerca de 64 o 65 kilómetros, y parte de su tripulación sufrió daños en los tímpanos por la presión de la explosión.
En Batavia, la actual Yakarta, a unos 160 kilómetros del volcán, se registraron fluctuaciones barométricas equivalentes a un sonido de entre 172 y 180 decibeles. IFLScience, citado por la referencia, recuerda que el máximo teórico del sonido en aire al nivel del mar ronda los 194 decibeles. Por encima de ese umbral, ya se habla más de una onda de choque que de un ruido común.
La erupción destruyó gran parte de la isla volcánica. La referencia señala que el colapso alcanzó aproximadamente dos tercios del Krakatoa original y desplazó enormes masas de agua.
Ese colapso generó tsunamis de hasta 41 metros de altura que golpearon las costas de Java y Sumatra. El saldo histórico ronda las 36,000 muertes, muchas de ellas causadas por las olas y no por la explosión directa.
La energía liberada también fue extraordinaria. Britannica, citada por la referencia, estima la explosión en unos 200 megatones de TNT, cerca de cuatro veces la potencia de la Tsar Bomba soviética de 1961 y unas 13,000 veces la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima.
El volcán expulsó alrededor de 20 kilómetros cúbicos de ceniza y piedra pómez. El dióxido de azufre liberado a la atmósfera contribuyó a bajar la temperatura media global aproximadamente 1.2 °C al año siguiente.
Las partículas volcánicas también produjeron atardeceres intensos en Europa y América del Norte. Una referencia cultural repetida vincula esos cielos rojizos con El grito, la pintura de Edvard Munch de 1893.
La potencia del Krakatoa combinó explosión volcánica, colapso de la isla, contacto entre magma y agua marina y una liberación brusca de energía. Ese conjunto generó una onda de presión capaz de recorrer el planeta.
Los barógrafos marcaron subidas y bajadas de presión durante varios días. Según el análisis de Nautilus citado por la referencia, hubo registros en ciudades como Londres, París, Washington, Tokio y Nueva York. Las síntesis más citadas hablan de unas cuatro vueltas alrededor de la Tierra.
El caso no tuvo precedentes para la instrumentación meteorológica de la época. Por primera vez, una red de instrumentos distribuida por el mundo permitió detectar el mismo evento geológico a escala planetaria. La comparación moderna más cercana es la erupción del Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, en enero de 2022.
Un estudio de Robin Matoza y colegas en Science indicó que su onda atmosférica fue comparable en escala e incluso se oyó a mayor distancia, con reportes en Alaska. Aun así, Krakatoa conserva el récord de intensidad acústica en el origen.
Descubre más desde Fernanda Tapia
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
