LONDRES, 09 de noviembre de 2026.- Una madre de dos hijos se ha quedado sin hogar tras entregar 250,000 libras esterlinas a estafadores románticos de Instagram que se hacían pasar por galanes de Hollywood y estrellas del pop.
Jennifer Barton, de 44 años, cayó en la trampa de unos estafadores que le dijeron que la «amaban» haciéndose pasar por los actores Alexander Ludwig y Charlie Hunnam, así como por Nicky Byrne de Westlife y el cantante estadounidense Michael Ray.
En el transcurso de dos años, la Sra. Barton, trabajadora del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido), fue estafada por los delincuentes en cuatro ocasiones diferentes, y finalmente la convencieron para que vendiera su casa y su coche.
Actualmente vive en una vivienda compartida, a la espera de una vivienda de emergencia, y dice que se ha quedado sin dinero.
La Sra. Barton declaró que dos de los estafadores le dijeron que «querían reunirse», alegando que estaban atrapados en divorcios complicados e insistiendo en que necesitaban ayuda financiera urgente.
Ella dijo: «La gente se ponía en contacto conmigo a través de Facebook e Instagram, diciendo que eran famosos como Alexander Ludwig y que querían conocerme».
Querían chatear por Telegram porque era más privado. Algunos dijeron que estaban en proceso de divorcio y que no tenían dinero propio.
Eran una excusa tras otra. Uno decía que lo habían arrestado, a otro que lo habían liberado de su contrato, otro estaba en Londres y lo habían robado.
«Todos me dijeron que me amaban y que querían casarse conmigo, que querían venir a Inglaterra y estar conmigo».
En una confesión desgarradora, dijo: «Había una especie de adicción; cuando alguien te presta atención, incluso si es un estafador, es agradable. Juegan con tus sentimientos».
La pesadilla comenzó cuando una cuenta de Instagram que afirmaba representar al actor de Vikings, el Sr. Ludwig, le envió un mensaje.
«Al principio, era una charla cotidiana, con un toque de coqueteo», dijo la Sra. Bartn.
Sin embargo, las conversaciones pronto se convirtieron en historias lacrimógenas y exigencias de dinero.
Ella dijo: ‘Fue al cabo de un mes, más o menos, pidió dinero. Solicitó alrededor de 3,000 libras esterlinas para cubrir los gastos judiciales’.
‘Uno espera que el tipo sea de fiar. Me pregunté si me había excedido, pero me volví adicto a gastar este dinero’.
‘Estoy recibiendo atención de alguien y me gusta esta atención’.
A lo largo de un año, ella le envió 6,000 libras esterlinas en efectivo y otras 6,000 libras esterlinas en bitcoin.
Ella dijo: «Estaba viendo sus fotos en Instagram con su esposa, y le pregunté al respecto, y él me dijo que no creyera ‘todo lo que lees en las redes sociales'».
‘Me sentí como un completo idiota’.
El año pasado, otro impostor del Sr. Ludwig la estafó por más de 100,000 libras esterlinas, diciéndole que necesitaba ese dinero para «atrapar» al impostor original.
Otro estafador que se hacía pasar por el Sr. Hunnam también prometió romance, pero su engaño quedó al descubierto en una videollamada cuando «claramente tenía un acento diferente».
Luego apareció un estafador que se hizo pasar por el cantante Sr. Ray, quien la presionó para que vendiera todas sus pertenencias.
«Michael Ray me envió una foto suya que coincidía con su perfil de Instagram», dijo la Sra. Barton.
‘Su juego consistía en que tenía una organización benéfica que podía ayudarme. Me ayudó a pagar mis facturas durante unos meses y tuve que enviarle algo de dinero’.
El estafador le dijo que le enviaría 140,000 libras esterlinas, pero en lugar de eso, la dejó completamente sin dinero.
Ella dijo: «Vendí la casa y me gasté todo el dinero. Obtuve 111,000 libras esterlinas y, aparte de un poco para un hotel y un coche de alquiler, la gran mayoría se fue en él».
«Me dijo que con ese dinero podría comprar una casa nueva y me aseguró que todo iba bien».
La Sra. Barton dice que finalmente se dio cuenta de la verdad antes de Navidad, cuando él se negó constantemente para encontrarse.
Ahora está alzando la voz para advertir a otros sobre los peligros de caer en estafas románticas en línea.
«Me quedé sin dinero y actualmente no tengo hogar», dijo la Sra. Barton.
‘Si alguien está pasando por una situación similar, simplemente contacte con familiares y amigos. Sobre todo si le están pidiendo dinero’.
«Uno de ellos me envió regalos y un cuadro que había pintado sobre lienzo. También me envió una taza con su cara impresa».
Action Fraud ha revisado el caso de la Sra. Barton en el marco de su Servicio de Análisis de Denuncias de Fraude en la Policía de la Ciudad de Londres.
Añadió que el caso seráSe revisará en función de la información de los nuevos informes presentados a Denunciar Fraude hasta que haya suficiente para iniciar un caso.
La Sra. Barton también ha contratado los servicios del bufete de abogados CEL Solicitors para que la ayuden a recuperar parte de su dinero.
La directora ejecutiva, Jessica Hampson, declaró: «Casos como este son mucho más comunes de lo que la gente cree».
Es fácil pensar que algo así nunca nos podría pasar a nosotros, pero la verdad es que quienes se aprovechan de la vulnerabilidad son expertos en explotar las emociones y los miedos de las personas.
‘Saben cómo manipular la confianza, desgastando poco a poco las defensas de la gente’.
‘No se trata solo de dinero, se trata de proteger tu bienestar, como el impacto emocional de una estafa puede ser tan devastador como la pérdida económica’.
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