* Pierden todos sus órganos y se convierten en parte del cuerpo de la hembra
* Por años, se creyó que los peces rape machos estaban «desaparecidos» e incluso se los confundió con crías dependientes de los ejemplares femeninos
LONDRES, 02 de febrero de 2026.- «Simplemente un apéndice de la hembra». Así fue como describió Charles Tate Regan, trabajador del Museo Británico de Historia Natural, al pez rape macho en el año 1924. Ese año, el especialista resolvió un misterio que había desconcertado a los naturalistas durante décadas.
Estos pequeños peces del suborden Ceratioidei se consideraron perdidos desde que se descubrieron los especímenes femeninos, caracterizados por su tenebrosa hilera de dientes y por tener señuelos bioluminiscentes que les ayudan a cazar su alimento.
Sin embargo, siempre estuvieron allí presentes. Los machos eran diminutos y se apegaban al cuerpo de la hembra, razón por la que inicialmente se los confundió con crías dependientes de su madre.
Lejos de comportarse como compañeros de vida, los machos rape viven fusionados literalmente a las hembras, como descubrieron Regan y otros científicos, como el zoólogo noruego Albert Eide Parr.
Pero, ¿cómo se da esta fusión? el proceso descubierto por expertos suena bastante escalofriante e incluso sacado de libros de ciencia ficción:
– Para aparearse, las hembras emiten feromonas que ayudan a que los machos las localicen.
– Cuando estos encuentran a los especímenes femeninos, se aferran a su piel con una mordida, lo que da inicio a la unión de sus organismos.
– Mientras sus vasos sanguíneos se entrelazan, él empieza a depender de los nutrientes en la sangre de su anfitriona y sus órganos se deterioran.
– Finalmente, el macho se convierte en «en poco más que un trozo de carne que cuelga de la hembra» y produce esperma.
«Depende completamente de ella», destacó Regan en sus estudios sobre estos peces que se convierten en un «parásito» para «mantener a sus parejas cerca y asegurar que siempre haya más rapes pequeños».
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