Cómo los hermanos moldean profundamente sus identidades entre sí

* Explora el papel crucial que juegan en tu vida más allá de la infancia.

* La influencia entre hermanos no ha sido suficientemente investigada, recién en 20 años se ha profundizado.

* Los hermanos son clave en el aprendizaje social, enseñando habilidades como la tolerancia y la empatía.

* Los hermanos ayudan a trazar el curso de la vida de los demás; a aquellos con vínculos estrechos les va mejor.

WASHINGTON, 09 de febrero de 2026.- Una historia de portada reciente en The New York Times Magazine por Susan Dominus, autora del nuevo libro, The Family Dynamic, exploró la influencia subestimada pero poderosa y duradera que los hermanos ejercen entre sí.

Señala que los padres han sido identificados como las fuerzas más profundas en la formación de los niños; sin embargo, la influencia de los hermanos entre sí no ha recibido suficiente atención.

El ochenta por ciento de los niños estadounidenses crecen con al menos un hermano o hermana. Sin embargo, durante más de un siglo, la investigación psicológica ha ignorado en gran medida la importancia de las relaciones entre hermanos. Incluso Freud se refiere a la relación entre hermanos solo cinco veces en sus dos docenas de volúmenes de trabajo. Solo durante las últimas dos décadas, aproximadamente, los investigadores han realizado estudios significativos sobre cómo los hermanos moldean sus vidas entre sí.

En la infancia, los hermanos y hermanas son nuestros primeros compañeros de juego y nuestros primeros rivales. De ellos, independientemente de la diferencia de edad o la posición en la familia, primero comenzamos a aprender las cualidades sociales necesarias (tolerancia, generosidad, lealtad) que eventualmente afectan las relaciones con amigos, colegas y amantes.

Los hermanos suelen pasar más tiempo juntos que con cualquier otra persona. Para los afortunados, tanto en la esperanza de vida como en la calidad de la relación, las relaciones entre hermanos pueden continuar 80 años o más, durando más que la mayoría de las amistades, matrimonios e incluso relaciones con los padres. Los hermanos que tienen una edad cercana pueden encontrar imposible imaginar la vida el uno sin el otro.

El terreno común de los hermanos incluye experiencias de la infancia, antecedentes familiares y composición genética. Curiosamente, los hermanos se parecen genéticamente más entre sí que a cualquiera de los padres o cualquier otra persona en el mundo, compartiendo alrededor del 50 por ciento del material genético. Dominus presenta retratos de varias familias que destacan cómo estas relaciones cruciales dan forma a la identidad, influyen en el comportamiento e incluso afectan la salud mental y física.

Un hermano mayor a veces se convierte en cuidador de un hermano o hermana menor. Esto puede beneficiar a ambos hermanos, ya que la dinámica fomenta un sentido de responsabilidad y liderazgo en el hermano mayor, al tiempo que brinda una sensación de seguridad y apoyo al menor. Una investigación realizada en la Universidad de Cambridge descubrió que la crianza compartida entre hermanos puede nutrir el desarrollo emocional del hermano menor, fomentando niveles más altos de empatía y competencia social. Esta dinámica puede proporcionar un plan para futuras interacciones sociales y relaciones fuera de la familia.

Dos tirones opuestos y poderosos ejercen presión sobre hermanas y hermanos. Una es la diferenciación. Los hermanos están programados para diferenciarse, de modo que puedan dominar la competencia por un recurso limitado y crucial para la supervivencia: el cuidado de los padres, y su rivalidad puede ser feroz. Un segundo impulso conflictivo es el impulso que sienten los hermanos de invertir profundamente en las relaciones con sus familiares, creando así momentos de profundo afecto y lealtad. Una teoría evolutiva, la selección de parentesco, sugiere que cuanto más estrechamente estén relacionados los individuos, más probabilidades tendrán de ayudarse unos a otros.

Dominus sugiere que los hermanos se enseñan habilidades específicas: cómo manejar conflictos, cómo negociar, cómo empatizar. Los estudios han encontrado que la rivalidad entre hermanos puede promover la resiliencia y las habilidades para resolver problemas, a medida que los hermanos aprenden a navegar conflictos y encontrar soluciones.

Dominus cita investigaciones que indican que a los hermanos con vínculos estrechos les va mejor en la vida. Estos estudios muestran:

– Los adolescentes que percibieron que sus hermanos validaban sus creencias y sentimientos reportaron niveles más altos de autoestima.

– El apoyo de los hermanos y una fuerte relación entre hermanos se correlacionan con un mejor rendimiento académico.

– Para los niños que experimentan pobreza o están en riesgo de pobreza, discordia familiar, enfermedad mental de los padres o divorcio, tener una persona emocionalmente estable, como un hermano mayor, mejoró sus posibilidades de convertirse en un adulto bien adaptado.

– El apoyo y la cercanía entre hermanos se asociaron con menos soledad, niveles más bajos de depresión y mayor satisfacción más adelante en la vida.

Finalmente, Dominus destaca el valor de un hermano solidario durante una crisis. Un hermano o hermana amoroso puede proporcionar una forma única de comprensión y solidaridad, mitigando el estrés durante un trastorno. Esta conexión duradera puede ser un salvavidas.

De hecho, una fuerte conexión entre hermanos sirve como piedra angular de la salud emocional: El estudio más largo sobre el bienestar, el Estudio de Harvard sobre el Desarrollo de Adultos, en curso desde 1938, ha descubierto que una relación cercana con un hermano durante los años universitarios proporcionó un indicador confiable de salud emocional en años posteriores

«Los hermanos, en el mejor de los casos, pueden instarse unos a otros», escribe Domius, «compitiendo y colaborando, ya sea intencionalmente o no, se ayudan mutuamente a trazar el rumbo de sus vidas».