WASHINGTON, 29 de agosto de 2025.- Para maximizar el desarrollo muscular después del entrenamiento, una nutrición adecuada y en el momento oportuno es clave. Si bien existe un gran debate sobre el momento y la composición de una comida o refrigerio post-entrenamiento, un nuevo estudio de investigación ayuda a esclarecer cómo el consumo de diferentes tipos de proteínas altera la forma en que los músculos construyen proteínas durante el período post-entrenamiento.
Investigadores de la Universidad de Illinois descubrieron que las personas que consumen 18 gramos de proteína proveniente de huevos enteros o de claras de huevo después de realizar ejercicios de resistencia presentan una diferencia significativa en la forma en que sus músculos generan proteínas, un proceso llamado síntesis proteica, durante el período posterior al entrenamiento. En concreto, el equipo descubrió que la respuesta de desarrollo muscular post-entrenamiento en quienes consumen huevos enteros es un 40 % mayor que en quienes consumen una cantidad equivalente de proteína proveniente de claras de huevo.
El descubrimiento, publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, sugiere que la práctica generalizada de desechar las yemas de huevo para maximizar la ingesta de proteínas de los huevos es contraproducente, dice el Dr. Nicholas Burd, profesor de kinesiología y salud comunitaria de la Universidad de Illinois, quien dirigió la investigación.
Las yemas también contienen proteínas, junto con nutrientes clave y otros componentes alimenticios que no están presentes en las claras de huevo, explica Burd. Y algo en las yemas está potenciando la capacidad del cuerpo para utilizar esa proteína en los músculos.
«Este estudio sugiere que comer proteínas dentro de su matriz alimentaria más natural tiende a ser más beneficioso para nuestros músculos en comparación con obtener proteínas de fuentes de proteínas aisladas», afirma.
En el estudio, 10 hombres jóvenes realizaron una sesión de ejercicio de resistencia y luego comieron huevos enteros o claras de huevo con 18 gramos de proteína. Los investigadores administraron infusiones de leucina y fenilalanina marcadas con isótopos estables (dos aminoácidos importantes) a los participantes. Esto permitió a los científicos mantener y medir con precisión los niveles de aminoácidos en la sangre y los músculos de los participantes.
La Granja de Investigación Avícola de la Universidad de Illinois desarrolló huevos para el estudio, que también fueron marcados isotópicamente con leucina. Esto permitió rastrear con precisión dónde se encontraban los aminoácidos derivados de los alimentos después de que los participantes los ingirieran.
El equipo tomó repetidas muestras de biopsias de sangre y músculos para evaluar cómo aparecían los aminoácidos derivados del huevo en la sangre y en la síntesis de proteínas en los músculos antes y después del ejercicio de resistencia y de comer.
«Al usar esos huevos etiquetados, observamos que si se comía el huevo entero o las claras, la misma cantidad de aminoácidos dietéticos estaba disponible en la sangre», explica Burd.
«En cada caso, entre el 60% y el 70% de los aminoácidos estaban disponibles en la sangre para desarrollar nueva proteína muscular. Esto sugiere que obtener la proteína de los huevos enteros o solo de las claras no supone ninguna diferencia, ya que la cantidad de aminoácidos dietéticos en la sangre después de comer generalmente nos indica la potencia de un alimento para la respuesta de desarrollo muscular».
Pero cuando los investigadores midieron directamente la síntesis de proteínas en el músculo, encontraron una respuesta muy diferente.
«Vimos que la ingestión de huevos enteros inmediatamente después del ejercicio de resistencia resultó en una mayor síntesis de proteínas musculares que la ingestión de claras de huevo», afirma Burd.
Estudios previos sugieren que esta diferencia no tiene nada que ver con la diferencia en el contenido energético de los huevos enteros y las claras: los huevos enteros, que contienen 18 gramos de proteína, también contienen alrededor de 17 gramos de grasa, mientras que las claras no contienen grasa. Estudios del laboratorio de Burd y otros demuestran que simplemente añadir grasa a una fuente de proteína aislada en la dieta después del ejercicio no estimula la síntesis proteica.
«En la sociedad moderna, se da mucha importancia a la nutrición proteica, y las investigaciones demuestran que necesitamos más proteína en la dieta de lo que creíamos para mantener la salud», afirma Burd. «A medida que la población mundial crece, necesitamos estrategias rentables y sostenibles para mejorar el uso de la proteína en la dieta. Este trabajo demuestra que consumir proteína de huevo en su matriz natural ofrece un beneficio mucho mayor que obtener proteína aislada de la misma fuente».
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