* El increíble viaje de su vida está llegando a su fin para el explorador británico Karl Bushby, quien partió en noviembre de 1998 con el objetivo de conectar Sudamérica con el noreste de Inglaterra, ya sea a pie o nadando.
LONDRES, 11 de junio de 2026.- Tras 27 años de aventuras, peligros y constante movimiento, Bushby, ahora de 55 años, se encuentra en Hungría, aproximadamente a 145 kilómetros al sur de Budapest, acercándose al final de una ruta que ha abarcado casi tres décadas.
El 01 de noviembre de 1998, este exparacaidista del ejército británico inició la «Expedición Goliat» desde Punta Arenas, Chile – el extremo más meridional del continente americano – con la ambición de regresar a su hogar en Hull, al noreste de Inglaterra, sin utilizar ningún medio de transporte. Lo hizo todo a pie o nadando.
«Estoy cerca de la meta», admitió con una sonrisa. «Creo que llegaré a la costa francesa, al Canal de la Mancha, en septiembre de 2026, más o menos…», calculó.
«¿Por qué empecé todo esto hace veintisiete años? Esa es la gran pregunta… Fue un reto, si tuviera que resumirlo. Un reto que nació cuando estaba en el ejército, hablando constantemente de distancias teóricas, de hasta dónde podíamos llegar», recordó el hombre de 56 años, y continuó:
«Dibujé una línea en un mapa que atravesaba el estrecho de Bering y conectaba diferentes continentes, y fue impresionante. Cuando todos empezaron a decirme que no era algo que pudiera hacer, me dije a mí mismo: ‘Sí, puedo'».
Bushby descubrió que, a lo largo de todos estos años, había recorrido una ruta de más de 56,000 kilómetros. «Sospechaba que serían más. Pero no podía imaginar todas las dificultades que me esperaban: las restricciones de visado, la crisis económica, la pandemia de la Covid-19. Todo aquello que, al final, me ralentizó», comentó.
Con entusiasmo y 500 dólares en el bolsillo, Bushby logró sobrevivir, subsistiendo como mejor pudo en Latinoamérica.
Económicamente, las cosas podrían haberse complicado rápidamente, pero una vez que llegó a Estados Unidos, su historia atrajo la atención y lo puso en el centro de atención. «Ya tenía muchas historias que contar», explicó. «La gente me tomó en serio, las empresas estaban dispuestas a empezar a trabajar conmigo».
Desde entonces, el aventurero ha podido contar con patrocinadores y la publicación de un libro para impulsar aún más el proyecto. Este apoyo, junto con el de su familia y la compañía de otros atletas que ocasionalmente recorrieron parte de la ruta a su lado, lo lleva a aclarar: «La Expedición Goliat es un esfuerzo colectivo…».
En cualquier caso, no se trató solo de un esfuerzo físico. El explorador se topó constantemente con obstáculos geopolíticos. Rusia, en concreto, le denegó el visado en dos ocasiones, llegando incluso a obligarlo, en 2013, a desviarse casi 5,000 kilómetros para protestar (y obtener la razón) en la embajada rusa en Washington.
En 2018, fue detenido por la policía china antes de llegar a un acuerdo que le permitió continuar su viaje. En 2024, esta vez, se vio obligado a cruzar a nado el mar Caspio para llegar desde Kazajistán a Azerbaiyán, sin pasar por Rusia ni Irán, en medio de las tensiones en Oriente Medio y la guerra en Ucrania. Le tomó 31 días y 132 horas nadando para completar la ruta de 288 kilómetros, descansando en embarcaciones de apoyo, según declaró a la radio británica.
Una hazaña que tal vez tenga que repetir, de alguna manera, el año que viene, si no se le permite pasar por el Túnel del Canal de la Mancha y debe, esta vez, zambullirse en las frías aguas del Estrecho de Dover (Paso de Calais), como ya ha anunciado a la BBC.
Afortunadamente, historias conmovedoras y paisajes impresionantes marcaron estos veintisiete años de la misión. «Tengo muchos buenos recuerdos», confirma Karl Bushby. «En los primeros tiempos, en Sudamérica, era joven, era el comienzo de la aventura, y recuerdo esa época con especial cariño. Además, he tenido muchísimos encuentros increíbles a lo largo de los años. Y cada vez que te enfrentas a algo realmente difícil y aun así lo superas, es un éxito, un momento verdaderamente grandioso».
El explorador también se considera bastante afortunado. «Un día, es cierto, en el desierto patagónico, me clavé un cuchillo en la muñeca y sangré mucho; fue quizás la herida más peligrosa para mi vida», admite. «Pero eso fue hace tanto tiempo…»
Considerando todas estas aventuras, su estancia en Hungría le parece bastante tranquila por ahora. Esto le permite pensar en los próximos meses, cuando finalmente habrá alcanzado la meta que se propuso. «No emprenderé otra misión como esta; fue realmente la aventura de mi vida», confiesa. «Pero tengo otras pasiones, otros intereses: la ciencia, la educación, el compromiso con las nuevas generaciones. Creo que me volcaré en ellas. Sí, probablemente a eso dedicaré el resto de mi vida cuando regrese a casa».
Descubre más desde Fernanda Tapia
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
