VIENA, 13 de octubre de 2025.- Si buscabas una forma eficaz de avergonzar a tu pareja con barba para que se afeite, ¡felicitaciones! Un estudio de 2019 sugiere que la barba masculina puede albergar más gérmenes que el pelo de un perro. No dudes en ir a la sección de afeitadoras antes de dar esa noticia.
El estudio, publicado en la edición de febrero de 2019 de la revista European Radiology, no pretendía ser una recopilación de evidencia contra la barba, pero los resultados ofrecieron una perspectiva poco positiva para los aficionados al vello facial. De hecho, el estudio fue mucho más peculiar que una simple comparación entre pelo y pelaje: los investigadores intentaban determinar si era seguro para los humanos utilizar los mismos escáneres de resonancia magnética que antes utilizaban los perros.
¿Por qué demonios los expertos deberían saberlo? Al parecer, la mayoría de las clínicas veterinarias no cuentan con escáneres veterinarios especializados, pero como los perros viven más que nunca, sufren más enfermedades en sus años dorados y a menudo requieren diagnósticos por imagen. Así que, en lugar de que todos los veterinarios invirtieran en costosas máquinas específicas para mascotas, los investigadores intentaban averiguar si los cachorros podían ser evaluados en hospitales humanos comunes. En cuanto a por qué los investigadores eligieron a hombres con barba como grupo de comparación, no hay una respuesta clara . Entonces, ¿sigue siendo un estudio extraño? Claro. Pero el contexto ayuda a aclarar las cosas un poco.
Para resolver el problema, los investigadores analizaron muestras de piel y saliva de 18 hombres con barba, de entre 18 y 76 años, y muestras de pelaje y saliva de 30 perros, de razas que van desde schnauzer hasta pastor alemán. Las muestras de pelaje, por cierto, se tomaron entre los omoplatos de los perros, una zona aparentemente «particularmente antihigiénica» donde se producen infecciones cutáneas con frecuencia, según el estudio. A pesar de tomar muestras de las zonas notoriamente llenas de gérmenes en los cachorros, los hombres resultaron ser el grupo con más gérmenes.
El estudio reveló que los 18 hombres presentaban altos niveles microbianos en la piel y la saliva, pero solo 23 de los 30 perros mostraron esa extrema carga bacteriana. Desafortunadamente, la situación es aún más grave: siete de los hombres dieron positivo en microbios patógenos para humanos, que son el tipo de bacterias que pueden enfermar gravemente a las personas en ciertas circunstancias (cuatro de los perros también lo tenían, pero… solo cuatro). Estos microbios incluían Enterococcus faecalis, una bacteria intestinal común responsable de infecciones del tracto urinario y otros problemas de salud, y Staphylococcus aureus, una bacteria que habita hasta en la mitad de los adultos humanos, pero que puede causar estragos si entra en el torrente sanguíneo.
La buena (¿o casi?) noticia para los hombres con barba es que, a partir de este pequeño estudio, los investigadores no pueden afirmar con certeza si los hombres peludos son inherentemente más gérmenes que el resto de la raza humana. De hecho, escribieron que «no hay razón para creer que las mujeres puedan albergar menos carga bacteriológica que los hombres con barba». El verdadero mensaje que esperan que la gente entienda es que los humanos, ya sean barbudos, calvos, hombres o mujeres, dejan muchos más gérmenes potencialmente dañinos en los hospitales de lo que los expertos jamás imaginaron.
«La pregunta central quizás no debería ser si deberíamos permitir que los perros se sometan a estudios de diagnóstico por imágenes en nuestros hospitales», escribió el equipo, «sino que deberíamos centrarnos en el conocimiento y la percepción de la higiene y entender qué supone un peligro y un riesgo reales para nuestros pacientes».
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