MADRID, 27 de septiembre de 2025.- Una manada de 10 caballos de Przewalski, el último caballo verdaderamente salvaje, ha sido liberada en el paisaje de renaturalización de las Tierras Altas Ibéricas, en España. Tras su llegada en mayo, los animales pronto deambularán en libertad por una extensa zona, donde contribuirán a reducir el riesgo de incendios forestales, mejorar la biodiversidad, impulsar el turismo de naturaleza y la educación ambiental, y mejorar el estado de conservación de esta subespecie en peligro de extinción.
Una manada de 10 caballos de Przewalski (siete hembras y tres machos) ha sido liberada en el paisaje de rewilding de las Tierras Altas Ibéricas, en España. Los icónicos caballos, procedentes de la Reserva Biológica de los Montes Azules en Francia, deambularán en libertad por 5,700 hectáreas de bosque público cerca del pueblo de Villanueva de Alcorón, donde los derechos de pastoreo son gestionados por Rewilding Spain. Su liberación aportará múltiples beneficios a las personas y a la naturaleza.
Como subespecie en peligro de extinción del caballo salvaje (Equus ferus), el caballo de Przewalski (Equus ferus przewalskii) es el último caballo verdaderamente salvaje del mundo. Es más robusto que los caballos domésticos, con patas más cortas. La llegada de la manada a Villanueva de Alcorón representa un hito para su conservación y reintroducción en el paisaje local.
Mediante el pastoreo, los caballos limpiarán la vegetación combustible, reduciendo el riesgo de incendios forestales catastróficos. También mejorarán la biodiversidad y la calidad de los pastos para otros herbívoros, como el ciervo rojo, el corzo y el gamo. Además, la presencia de estos hermosos animales impulsará el turismo de naturaleza y contribuirá a la educación ambiental.
«Estamos encantados de tener estos increíbles caballos en las Tierras Altas Ibéricas», afirma Pablo Schapira, líder del equipo de Rewilding Spain. «La manada, que se mantiene en un recinto de 17 hectáreas desde mayo, se está aclimatando bien y tenemos muchas ganas de ver cómo interactúan los animales con el paisaje. Diez ejemplares es un buen número para iniciar una nueva población, sobre todo porque se trata de un grupo social. La tasa de crecimiento poblacional natural de estos caballos es baja y se añadirán más ejemplares en el futuro para ampliar la manada y garantizar la diversidad genética».
Ya existen poblaciones de caballos de Przewalski en territorio español. Sin embargo, esta liberación será la primera en España, y en toda Europa Occidental, ya que los animales podrán deambular libremente por una zona tan extensa sin estar limitados por vallas. La única otra población sin vallas en Europa se encuentra en la zona de exclusión de Chernóbil.
A través del pastoreo y el desplazamiento, los caballos desempeñarán un papel ecológico esencial en las Tierras Altas Ibéricas. La despoblación rural , que muchas zonas del interior de España han experimentado durante décadas, ha provocado la casi desaparición del pastoreo extensivo con ganado, lo que ha provocado la acumulación de matorral. Esto, a su vez, ha incrementado el riesgo de incendios forestales catastróficos, un problema creciente en muchas zonas del sur de Europa, ya que el cambio climático provoca temperaturas más altas y largos períodos de sequía. Al alimentarse de esta vegetación, los caballos contribuirán a prevenir la aparición de incendios forestales, que pueden resultar catastróficos para la naturaleza, las personas y las propiedades.
Al abrir el paisaje mediante el pastoreo y ramoneo, los caballos de Przewalski también contribuyen a mejorar la biodiversidad. Se ha demostrado que el pastoreo natural de baja intensidad por parte de herbívoros en libertad puede crear una variedad de hábitats que pueden ser utilizados por una gran variedad de plantas y animales. Dado que los animales pueden deambular libremente por una extensa área, su estiércol también enriquece el suelo.
Con una población mundial total de unos 2,000 ejemplares, los caballos de Przewalski son los últimos caballos salvajes auténticos que quedan en el mundo. Traerlos a Villanueva de Alcorón es una oportunidad única para colaborar en la conservación de la especie, que se encuentra en grave peligro de extinción. Además, estos animales raros y carismáticos ayudarán a atraer turistas y amantes de la vida silvestre, dando a conocer la zona y todo el paisaje, y proporcionando un impulso económico muy necesario.
La Península Ibérica estuvo habitada antaño por caballos salvajes con características físicas muy similares a los caballos de Przewalski, como lo demuestran grabados y pinturas rupestres, como las de Altamira. Sin embargo, estos desaparecieron hace unos 4,000 años. Con la disminución significativa del ganado en el paisaje de las Tierras Altas Ibéricas, los caballos de Przewalski cumplirán la misma función ecológica que el extinto caballo salvaje ibérico y los herbívoros domésticos más contemporáneos. Rewilding Spain ya trabaja con diversas razas españolas de caballos semisalvajes en otras zonas de las Tierras Altas Ibéricas.
Cuatro caballos de Przewalski han sido equipados con collares GPS, lo que permitirá al equipo de reintroducción de la fauna salvaje rastrear los movimientos de la manada. Serán monitoreados por un experimentado administrador de manadas, Pablo Villa, residente en Villanueva de Alcorón. Los caballos han sido liberados tras un amplio proceso de consulta con el ayuntamiento de Villanueva de Alcorón, y los vecinos del pueblo han contribuido a la construcción del recinto de aclimatación. Se han mantenido reuniones con funcionarios del gobierno regional y miembros de otras comunidades de la zona para asegurar que la población local conozca los beneficios que aportarán los animales.
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