* Montado en una bicicleta comprada a un recolector de basura callejero, Pech Theara estaba decidido a completar el recorrido.
PHNOM PENH, 30 de septiembre de 2026.- La fotografía de un joven camboyano montando en bicicleta en mal estado, sin casco, protección corporal ni siquiera zapatos, pero empeñado en seguir el ritmo de los demás competidores en una carrera de bicicletas, recibió en el año 2020 una gran atención en las redes sociales.
Y su falta de equipo adecuado no impidió que Pech Theara, de 13 años en aquel entonces, montara en bicicleta con otros chicos menores de 15 años cuyas bicicletas estaban en mucho mejor estado en el reciente evento Cambodia Mountain Bike (MTB) Series que tuvo lugar el 11 de noviembre en Phnom Penh, en la comuna de Prek Tasek del distrito de Chroy Changva.
«Me encantan las competiciones de ciclismo: quiero ser ciclista profesional en el futuro», dijo.
Theara no estaba inscrito en la lista oficial de la carrera, pero aun así intentó llegar a la meta.
Tal y como comentó un organizador de la Cambodia MTB Series, los niños locales siempre quieren participar en las carreras y se les permite unirse de forma gratuita.
«La mayoría no lleva casco, lo cual es muy preocupante», dijo el organizador en un chat de Facebook. «Sin embargo, decidimos permitirles participar para que se alegraran».
Theara es el menor de cinco hermanos, comentó. Este estudiante de cuarto grado explicó que su familia es pobre: su padre es obrero de la construcción y su madre está enferma y se queda en casa.
Aun así, Theara encontró la manera de comprar una bicicleta a un recolector callejero de artículos reciclados.
Su objetivo es convertirse en ciclista profesional, dijo, y añadió que no dudaría en ofrecer sus servicios como aprendiz a la Federación Khmer de Ciclismo si esta lo necesitara.
Las fotos de Theara durante la carrera fueron tomadas y publicadas en Facebook por el fotógrafo deportivo camboyano Kem Sovanna.
Según comentó, siempre que fotografía las carreras de la Cambodia MTB Series, toma fotos de los niños que participan en el evento. Sin embargo, esta es la primera vez que sus fotos de jóvenes participantes han atraído tanta atención en las redes sociales, añadió Sovanna.
Desde que se publicaron las fotos de Theara en Facebook, un benefactor le ha regalado una bicicleta y equipamiento, según contó.
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