* El Parque Nacional Addo, ubicado en la provincia del Cabo Oriental, alberga una de las mayores densidades de leones de Sudáfrica.
PRETORIA, 04 de diciembre de 2025.- Josie, una leona de 17 años completamente ciega desde hace cinco años, continúa activa y alimentándose en el Parque Nacional Addo, en Sudáfrica. Esto se ha logrado gracias al apoyo inusual y sostenido de sus dos hijas adultas, según confirman guardaparques y registros oficiales del área protegida. El deterioro visual de Josie comenzó a una edad avanzada para una leona salvaje y progresó hasta la ceguera total.
En condiciones normales, la pérdida de visión en un depredador mayor implica aislamiento del grupo, dificultades para cazar y, con frecuencia, la muerte prematura. Sin embargo, las hijas de Josie han desarrollado un sistema de cooperación que desafía los patrones habituales de comportamiento en leones africanos. Guardaparques reportan que las tres leonas se desplazan en formación cerrada.
Las hijas caminan a ambos lados, rozándola con el cuerpo para orientarla y emitiendo vocalizaciones bajas ante cualquier estímulo extraño. Durante las cacerías, las hijas jóvenes localizan, persiguen y derriban a la presa mientras Josie permanece en las inmediaciones. Una vez concluida la caza, le entregan porciones de carne directamente. «Es una cooperación muy poco común», señaló Jason Botha, guardaparques senior del sector norte de Addo.
«Normalmente los leones priorizan la eficiencia energética del grupo y tienden a marginar a los individuos debilitados. Aquí vemos lo contrario: las hijas invierten tiempo y riesgo extra para mantener viva a su madre». La longevidad de Josie también resulta excepcional. La esperanza de vida media de una leona en libertad ronda los 14-15 años. Sin embargo, Josie ya tiene 17 de los cuales cinco los ha pasado ciega.
El Parque Nacional Addo, ubicado en la provincia del Cabo Oriental y conocido principalmente por su población de elefantes, alberga una de las mayores densidades de leones de Sudáfrica. Desde 2019, el sector donde vive Josie está incluido en los recorridos turísticos controlados. Aquello ha permitido documentar ampliamente su caso mediante fotografías y videos de visitantes e investigadores.
Especialistas en comportamiento felino consultados por SANParks (South African National Parks) se han pronunciado sobre el caso de la leona ciega. Aducen que aunque existen registros aislados de tolerancia hacia individuos enfermos o ancianos, la guía activa y prolongada que exhiben estas dos hijas no tiene precedentes claros en la literatura científica sobre leones salvajes.
Josie se desplaza actualmente con pasos lentos, pero seguros por las llanuras del parque, siempre flanqueada por sus dos hijas, que se han convertido en sus guías permanentes. Su historia ilustra un raro ejemplo de vínculo familiar que trasciende la lógica de supervivencia típica en grandes carnívoros africanos. La leona es constantemente vigilada por guardaparques, quienes la cuidan y protegen de depredadores.
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