PARÍS, 17 de agosto de 2026.- Emile Leray ya es un experimentado aventurero automovilístico cuando parte de la ciudad marroquí de Tantan para cruzar el Sáhara Occidental en su fiel Citroën 2CV. Su destino es Zagora, a unos 640 kilómetros al noreste, cruzando el desierto.
Leray está bien preparado, con provisiones para diez días y una caja de herramientas repleta. Ha viajado por Marruecos muchas veces, pero ni siquiera él podría haber imaginado lo que tendría que hacer para sobrevivir.
Es marzo de 1993 y el Sáhara Occidental es un lugar peligroso. No solo por las altísimas temperaturas diurnas que caen drásticamente por la noche, sino también por un frágil alto el fuego en la guerra civil entre el Frente Polisario, de ideología separatista saharaui, y el gobierno marroquí.
Los puestos de control militar se instalan a intervalos regulares, y apenas unos kilómetros después de comenzar su viaje, Leray se topa con uno de estos bloqueos. Le ordenan dar la vuelta y regresar a Tantan, pero en lugar de eso, idea un plan para evitar futuros bloqueos y continuar su viaje abandonando la carretera y dirigiendo su 2CV por un camino rocoso.
Durante un rato el camino es accidentado pero constante; la legendaria suspensión de largo recorrido y el peso ligero del Citroën le permiten superar obstáculos que dejarían atascados a muchos todoterrenos modernos. Empieza a relajarse. Esto va a funcionar.
Un lapsus momentáneo de concentración hace que el 2CV se estrelle contra una roca implacable. Una rueda delantera se dobla bajo el coche mientras el brazo de la suspensión delantera se parte por la mitad. El vehículo no puede avanzar más.
Lo lógico sería regresar a pie a la carretera principal, esperar a que alguien nos llevara de vuelta a Tantan o incluso caminar todo el camino. En cambio, Leray decide ingeniárselas para salir del apuro.
El motor y la transmisión del 2CV aún funcionan, y todavía tiene tres ruedas utilizables, pero si todo sale bien, en realidad solo necesitará dos de ellas.
Durante su primera noche bajo el cielo del desierto, Leray traza planos en su cabeza. Con las herramientas que tiene a su disposición, calcula que puede desmontar la carrocería, las ruedas, la suspensión y el sistema de propulsión, luego cortar el chasis con una sierra para metales y reinstalar el motor y la transmisión con una sola rueda en cada extremo.
Calcula que tardará tres días, pero resulta ser una tarea que requiere otros once. Leray trabaja sin descanso, el calor abrasador pone a prueba su ingenio, y hace lo posible por dormir por la noche, protegido de las inclemencias del tiempo por la carrocería del 2CV. Raciona sus provisiones, pero aun así, cuando su 2CV de dos ruedas está listo para la prueba, le quedan muy pocas provisiones de comida y agua.
La máquina es increíblemente difícil de manejar, no tiene frenos ni sistema de escape, así que le lanza gases a la cara cuando intenta conducirla por primera vez. No sale bien.
La bicicleta se vuelca de lado y Leray teme quedar atrapado bajo sus 180 kilos de peso, pero logra liberarse justo a tiempo. Persevera y avanza lentamente, convencido de que ya tiene la suficiente destreza como para intentar llegar a un lugar seguro al día siguiente.
Desmonta su campamento, guarda ordenadamente las piezas y el equipo que no utiliza en la carrocería del 2CV, empaca sus provisiones restantes y una tienda de campaña improvisada, y se pone en marcha. El terreno es increíblemente duro y Leray no llega muy lejos antes de decidir acampar e intentarlo de nuevo al día siguiente.
En la noche, lo despiertan unos soldados que han dado con su campamento. Intenta explicarles su situación, pero los militares no se convencen. Finalmente, acceden a llevarlo en su todoterreno para buscar los restos del Citroën.
Tras confirmarse su historia, le ordenan a Leray que regrese a Tantan en su peculiar vehículo, y los soldados lo siguen. El viaje es lento, con el conductor y la máquina en constante conflicto, y Leray cayéndose repetidamente. Finalmente, llaman a otro todoterreno para que lleve la maltrecha motocicleta de vuelta al pueblo.
No ha recibido elogios por sus esfuerzos de ingeniería ni por su instinto de supervivencia, sino una cuantiosa multa por conducir un vehículo que no cumple con la normativa.
Leray tuvo que regresar a su Francia natal sin su máquina salvadora, pero volvió un mes después para recuperarla, en otro Deux Chevaux, por supuesto. Desde sus aventuras en el desierto, el 2CV de dos ruedas se ha exhibido por todo el mundo, mientras que Leray construyó un Caracol de Estaño anfibio y otras rarezas.
Mirando hacia atrás con la perspectiva que dan 30 años, puede que a Leray le hubiera resultado más fácil simplemente caminar hasta un lugar seguro, pero difícilmente seguiríamos hablando de él si lo hubiera hecho.
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