MÉXICO, 05 DE FEBRERO DE 2026.- Un equipo de científicos de la Facultad de Química y del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM desarrolló un modelo de vacunas terapéuticas que, en ejemplares de laboratorio, ha demostrado su capacidad para curar el cáncer de mama, inhibir otros tipos de esta enfermedad y eliminar la metástasis, principal causa de fallecimiento asociada al cáncer en humanos. El desarrollo, denominado Bibliotecas de Epítopos Variables (BEVs), fue publicado en la revista internacional Molecular Immunology, y es resultado de más de una década de investigación.
A diferencia de las vacunas tradicionales, las BEVs se basan en un enfoque diseñado para enfrentar una de las principales dificultades del cáncer: su capacidad de mutar constantemente. Allan Noé Domínguez Romero, académico de la Facultad de Química, explicó que las células cancerosas son «blancos en movimiento», ya que modifican de forma permanente su genoma y su fenotipo, lo que limita la eficacia de terapias estáticas.
Por esta razón, el equipo desarrolló vacunas génicas a base de ADN que contienen miles de versiones mutadas de un antígeno asociado a tumores. «Generamos una vacuna que, con miles de versiones mutadas de un antígeno silvestre relacionado a cáncer, nos permite atacar a las células cancerosas, activar el sistema inmune e inducir memoria inmunológica», señaló Karen Manucharyan, investigador del Instituto de Investigaciones Biomédicas.
Los ensayos realizados en modelos experimentales se centraron en el cáncer de mama triple negativo, uno de los subtipos más agresivos de esta enfermedad, que suele presentarse en mujeres jóvenes y tiene alta probabilidad de generar metástasis, particularmente en los pulmones. De acuerdo con los investigadores, una sola inyección terapéutica fue suficiente para eliminar tumores, incluso en fases avanzadas, así como para erradicar la metástasis.
Además, se observó que las vacunas inducen una respuesta de memoria inmunológica. Domínguez Romero destacó que los ejemplares tratados no volvieron a desarrollar la enfermedad, aun cuando se les implantaron células cancerosas por segunda ocasión, lo que sugiere una protección duradera mediada por el sistema inmune.
Otro de los aspectos relevantes del desarrollo es su posible aplicabilidad a distintos tipos de cáncer. Manucharyan señaló que estas vacunas podrían funcionar para cualquiera de los 220 tipos de cáncer identificados, ya que el enfoque se basa en la selección y modificación de epítopos capaces de activar a los linfocitos T CD8, células especializadas en la eliminación de células cancerosas.
Los investigadores también subrayaron que el costo potencial de estas vacunas sería considerablemente menor que el de tratamientos convencionales como la quimioterapia, la radioterapia o la inmunoterapia basada en anticuerpos monoclonales, cuyo mercado global alcanza cientos de miles de millones de dólares anuales.
Hasta ahora, solo existen vacunas terapéuticas contra melanoma, cáncer de vejiga y de próstata aprobadas por la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos. En este contexto, los resultados obtenidos por el equipo universitario representan un avance significativo en el desarrollo de nuevas estrategias inmunoterapéuticas.
De acuerdo con Manucharyan, el siguiente paso del proyecto es iniciar ensayos clínicos en humanos. El investigador explicó que el procedimiento sería menos invasivo que los tratamientos actuales, ya que las vacunas pueden adaptarse a plataformas clínicas existentes. Paralelamente, el grupo trabaja en modelos experimentales para otros tipos de cáncer, como melanoma y leucemia.
Aunque los resultados hasta ahora se limitan a modelos experimentales, la eliminación de tumores, la erradicación de metástasis y la inducción de memoria inmunológica posicionan este enfoque como una alternativa innovadora frente a las limitaciones de las terapias actuales. Su eventual traducción a ensayos clínicos en humanos podría tener implicaciones relevantes para el tratamiento del cáncer y para el acceso a terapias más eficaces y asequibles.
Descubre más desde Fernanda Tapia
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
