* Los avances se mantienen meses después de apagar el sistema, un hito sin precedentes para la neurociencia
WASHINGTON, 20 de octubre de 2026.- Un hombre que quedó paralizado del cuello para abajo tras un accidente de buceo hace seis años ha recuperado ahora la capacidad de sentir y agarrar objetos gracias a un implante cerebral experimental.
El caso de Keith Thomas, de 48 años, se ha convertido en uno de los experimentos más prometedores de la neurociencia y las interfaces cerebro-ordenador, gracias a las increíbles mejoras que ha experimentado el paciente en los dos últimos años.
Como parte de un ensayo clínico, Thomas se sometió a una cirugía de doble bypass neural, donde le implantaron cinco matrices de electrodos, que miden y transmiten corrientes eléctricas, en las cortezas motora y sensorial de su cerebro. El equipo también colocó parches de estimulación sobre su médula espinal y su antebrazo.
Cuando Thomas intentaba mover la mano o el brazo, los electrodos implantados detectaban la actividad cerebral correspondiente, que un algoritmo de aprendizaje automático traducía y convertida en señales eléctricas que estimulaban los movimientos que él pretendía realizar.
Al mismo tiempo, unos sensores de presión integrados en una ortesis personalizada impresa en 3D medían la presión durante el agarre y activaban patrones de estimulación eléctrica en la corteza sensorial del cerebro, creando la sensación del tacto. Para lograr esto los investigadores registraron primero la actividad cerebral de Thomas cuando imaginaba que le tocaban y, a continuación, recrearon esas señales cerebrales mediante estimulación eléctrica de su corteza sensorial.
Lo más sorprendente de todo es que el paciente ha conservado la capacidad tanto de percibir el tacto como de agarrar objetos meses después de que se desactivara el sistema. Esto sugiere que la tecnología podría haber reconfigurado su sistema nervioso al fomentar la neuroplasticidad.
«Lo apagamos todo por completo durante muchos meses y, aun así, ha conservado esos avances», explica el coautor del estudio, Chad Bouton, neurocientífico de los Institutos Feinstein de Investigación Médica de Nueva York, «es algo sin precedentes».
Aunque los resultados ofrecen esperanza a los millones de personas de todo el mundo que viven con una lesión medular, los expertos señalan que no está claro cómo se podrían replicar en otros pacientes. Thomas es solo una persona, y la complejidad del procedimiento dificulta determinar qué factor es responsable de cada efecto.
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