WASHINGTON, 10 de septiembre de 2026.- Por primera vez desde 2018, el Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón publicaron nuevas directrices para el control del colesterol . La Dra. Claire Sullivan, cardióloga de University Hospitals, explica las novedades, su significado para los pacientes y lo que usted debe saber sobre sus propios niveles de colesterol.
«Las nuevas directrices recomiendan utilizar herramientas adicionales para comprender cuándo se debe ser más agresivo en la atención de un paciente», afirma el Dr. Sullivan.
Durante años, el cuidado del corazón se ha centrado en el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) y HDL (lipoproteína de alta densidad), y esto no ha cambiado. Las nuevas guías recomiendan un tratamiento más temprano y una prevención más proactiva, incluyendo una prueba única de lipoproteína(a) para todos los adultos. Es una simple extracción de sangre que puede solicitar un médico de atención primaria.
La prueba mide la Lp(a), un tipo de colesterol malo que actúa como un pegamento, aumentando la acumulación de placa y el riesgo de coágulos sanguíneos. Los niveles altos de Lp(a) son hereditarios y afectan a una de cada cinco personas. La dieta y el ejercicio no reducen este tipo de colesterol, por lo que conocer su nivel puede ayudarle a controlar mejor su riesgo cardiovascular general.
«Todos tenemos cierto nivel de lipoproteína(a)», explica el Dr. Sullivan. «Pero en algunas personas se acumula en niveles más altos y actúa como un marcador adicional de riesgo cardíaco». Si su nivel es normal, se mantendrá normal. Si está elevado, le indica a su médico qué tan enérgicamente deben controlarse sus otros niveles de colesterol, y señala que sus familiares cercanos (padres, hermanos, hijos) también deberían hacerse la prueba.
El Dr. Sullivan afirma que es probable que en los próximos dos o tres años estén disponibles medicamentos dirigidos específicamente a los niveles elevados de lipoproteína(a), lo que hace que esta prueba sea cada vez más importante.
Las nuevas directrices también recomiendan una prueba de puntuación de calcio coronario para algunas personas, que ofrece una visión general de lo que ocurre dentro de las arterias. La prueba consiste en una tomografía computarizada que dura menos de cinco minutos y detecta depósitos de calcio, o acumulación de placa, en las arterias coronarias.
«Utilizar estas dos herramientas en conjunto nos ayuda a cuantificar el riesgo, en lugar de simplemente decir: ‘Creo que usted tiene un alto riesgo, debería tomar medicamentos'», explica el Dr. Sullivan. El resultado también puede ser una poderosa motivación para cambiar el estilo de vida. “A veces, la información por sí sola es suficiente para que los pacientes digan: ‘Estas cifras me hacen reflexionar. Voy a empezar a caminar a diario. Voy a empezar a cuidar mi alimentación'».
Los candidatos ideales para una prueba de calcio coronario son las personas de entre 40, 50 y 60 años con factores de riesgo como prediabetes , antecedentes familiares de cardiopatía prematura, obesidad o niveles de colesterol ligeramente elevados. Para quienes presentan estos factores de riesgo, se recomienda realizar esta prueba cada 5 a 10 años. No se recomienda para personas con antecedentes de un evento cardíaco o niveles muy altos de LDL (superiores a 190 mg/dL), quienes ya se consideran de alto riesgo.
Si bien un nivel bajo de calcio es tranquilizador, no elimina otros factores de riesgo graves. «Si una persona tiene un nivel de LDL de 250 pero su nivel de calcio es cero, su riesgo de padecer enfermedades cardíacas a lo largo de su vida sigue siendo alto», afirma el Dr. Sullivan.
Para las personas con alto riesgo, las estatinas siguen siendo la piedra angular de la prevención, ya que ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL («malo»). Los niveles objetivo dependen del riesgo general. Para la mayoría de las personas, el objetivo general es un nivel de LDL inferior a 100 mg/dL. Para las personas con mayor riesgo, incluidas aquellas con diabetes , el objetivo es inferior a 70 mg/dL. Y para los pacientes que ya han sufrido un evento cardíaco, el objetivo es un nivel de LDL de 55 mg/dL o inferior.
El HDL, el colesterol «bueno», es más difícil de controlar con medicamentos; tiende a mejorar a medida que mejora la salud general y el estilo de vida.
Las estatinas ofrecen beneficios que van más allá de la simple reducción del colesterol LDL. «Las estatinas no solo disminuyen el colesterol, sino que también son antiinflamatorias», explica el Dr. Sullivan. «Actúan en el revestimiento de los vasos sanguíneos y ayudan a prevenir la acumulación de placa y a estabilizar la placa existente. Ninguno de los otros medicamentos que tenemos para el colesterol puede garantizar este tipo de beneficio antiinflamatorio».
Esto significa que, incluso cuando un paciente necesita más tratamiento para reducir su colesterol LDL lo suficiente, casi nunca es motivo para suspender la estatina. Otros medicamentos actúan junto con las estatinas, no en lugar de ellas, a menos que el paciente no tolere la terapia con estatinas .
Para los pacientes que no toleran las estatinas, las guías recomiendan varias alternativas, entre ellas:
– Inhibidores de PCSK9: Los medicamentos inyectables, como evolocumab (Repatha) y alirocumab (Praluent), se administran normalmente en casa cada dos o cuatro semanas para reducir significativamente el colesterol LDL.
– Inclisirán (Leqvio): Inyección que se administra dos veces al año en el consultorio del médico y que actúa reduciendo la producción de LDL en el hígado.
– Ezetimiba (Zetia): Una pastilla de uso diario que reduce la absorción de colesterol en el tracto digestivo.
«Muchos de estos medicamentos no son nuevos; llevan existiendo una década aproximadamente. Pero esta es la primera vez que las directrices recomiendan oficialmente su uso», señala el Dr. Sullivan.
En definitiva, las nuevas directrices refuerzan algo que los cardiólogos llevan tiempo destacando: el control del colesterol no es igual para todos. «Se trata de tomar decisiones de forma compartida», afirma el Dr. Sullivan. «El objetivo es que los pacientes comprendan su riesgo y que su médico les dé el apoyo necesario para que hagan todo lo posible por reducirlo».
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