WASHINGTON, 28 de abril de 2026.- Los virus están presentes en todas partes; forman parte de la vida cotidiana de la humanidad. El transporte aéreo, la forma más reciente de desplazamiento geográfico, se ha convertido en una realidad accesible para todos a costa de enormes esfuerzos y sacrificios. Estas dos realidades confluyeron a finales de 2019 y, posteriormente, el 11 de marzo de 2020, con la declaración de la Covid-19 como pandemia mundial, transformando el mundo tal como lo conocíamos. Este trabajo presenta estas dos realidades e investiga sus relaciones jurídicas.
Nada es tan constante como el cambio. La vida puede parecer monótona, sin embargo, cada día ocurren acontecimientos inesperados. En la aviación no hay dos vuelos iguales; cada vuelo se realiza en entornos diferentes y bajo condiciones meteorológicas distintas, con diversas cargas de pasajeros y mercancías, y con numerosas variantes. Lo que nunca cambia, sin embargo, son las leyes de la física y la importancia de la aviación civil internacional.
Durante el viaje ocurren accidentes, tanto menores como mayores, en varias ocasiones, pero rara vez se produce uno que justifique la responsabilidad de la compañía aérea. Esto se debe a que un accidente es exclusivamente aquel que la Convención califica como tal. El concepto generalmente aceptado de accidente se ha ido configurando mediante jurisprudencia complementaria que ha establecido la práctica jurídica aplicable en la mayor parte del mundo.
La demanda Husain contra Olympic Airways amplió el alcance conceptual del accidente determinado en el caso anterior y lo enriqueció con una frase esencial, completándolo así. El Dr. Abid Hanson, un pasajero de 52 años a bordo del vuelo que viajaba de Atenas (ATH) a Nueva York (JFK), sufrió un ataque de asma y falleció por inhalación de humo de cigarrillo. La esposa de la víctima, la Sra. Husain, mencionó que a su esposo se le asignó un asiento en la sección de no fumadores de la clase turista, pero que se encontraba a solo tres filas de la sección de fumadores. Debido al delicado estado de salud de su esposo, la Sra. Husain solicitó a los auxiliares de vuelo en tres ocasiones que le proporcionaran un asiento más alejado de la sección de fumadores; sin embargo, su solicitud fue rechazada en cada ocasión alegando que el avión estaba lleno. De hecho, había 11 asientos libres en el vuelo y 28 estaban ocupados por empleados de la aerolínea con billetes abiertos, por lo que existía la posibilidad de cambiar el asiento del pasajero. El estado de salud del pasajero alérgico al humo del cigarrillo se vio agravado por su ataque de asma y, a pesar de la asistencia médica a bordo, no se pudo salvar su vida.
El tribunal, en su sentencia, obligó a la aerolínea a pagar una cuantiosa indemnización. Según el tribunal, la conducta negativa de la auxiliar de vuelo contravenía el reglamento interno de la aerolínea y, además, infringía las normas industriales, lo que no se ajustaba a los requisitos de una operación ordinaria y esperada. La demandante consideró, con razón, que la negativa a prestar ayuda por parte de la persona capacitada para ello y que trabaja a bordo principalmente con ese fin, creó una situación imprevista ajena a ella, la pasajera. En otras palabras, en la cadena causal que condujo al accidente, la conducta de la auxiliar de vuelo constituyó un eslabón que contribuyó indirectamente al fallecimiento de la pasajera; por lo tanto, el accidente se produjo en relación con la actividad de vuelo . En esta sentencia, el tribunal amplió el alcance del concepto de accidente. En consecuencia, el accidente puede producirse no solo por una irregularidad o imprevisto en la operación de la aeronave , sino también por una acción irregular o imprevista de la tripulación.
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