WASHINGTON, 07 de octubre de 2025.- Si usas tu teléfono inteligente para navegar, tu sistema acaba de recibir una actualización importante. Los científicos han publicado un nuevo modelo que rastrea la posición del polo norte magnético, y revela que el polo ahora está más cerca de Siberia que hace cinco años y continúa desplazándose hacia Rusia.
A diferencia del Polo Norte geográfico, que marca una ubicación fija, la posición del polo norte magnético está determinada por el campo magnético de la Tierra, que está en constante movimiento. En las últimas décadas, el movimiento del norte magnético ha sido sin precedentes: se aceleró drásticamente y luego, en un giro más reciente, se desaceleró rápidamente, aunque los científicos no pueden explicar la causa subyacente detrás del comportamiento inusual del campo magnético.
Los sistemas de posicionamiento global, incluidos los que utilizan los aviones y los barcos, encuentran el norte magnético utilizando el Modelo Magnético Mundial (WMM, en inglés), como se lo denominó en 1990. Desarrollado por el Servicio Geológico Británico y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus iniciales en inglés), este modelo señala la posición establecida del norte magnético y predice el desplazamiento futuro con base en la trayectoria de los últimos años. Para preservar la precisión de las mediciones del GPS, cada cinco años los investigadores revisan el WMM, restableciendo la posición oficial del norte magnético e introduciendo nuevas predicciones para los próximos cinco años de desplazamiento.
«Cuanto más se espera para actualizar el modelo, mayor es el error», dijo el Dr. Arnaud Chulliat, científico investigador sénior de la Universidad de Colorado, Boulder, y de los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA. «Por la forma en que está construido el modelo, nuestro pronóstico es principalmente una extrapolación dado nuestro conocimiento actual del campo magnético de la Tierra».
Los científicos lanzaron dos modelos el 17 de diciembre: el WMM estándar, con una resolución espacial de aproximadamente 3.300 kilómetros en el ecuador, y el primer modelo de alta resolución, con una resolución espacial de aproximadamente 300 kilómetros en el ecuador. Si bien cualquiera puede usar el modelo de alta resolución más potente, la mayoría del hardware GPS utilizado por el público en general incorpora el WMM estándar y no está equipado para manejar el otro, y muchos usuarios no se beneficiarán de la actualización, dijo el Dr. William Brown, geofísico e investigador de geomagnetismo del British Geological Survey, en un correo electrónico.
«Las principales aerolíneas actualizarán el software de navegación en todas sus flotas de aviones para cargar el nuevo modelo, y los ejércitos de la OTAN necesitarán actualizar el software en una gran cantidad de sistemas de navegación complejos en todo tipo de equipos», dijo Brown. Pero para la mayoría de las personas, el cambio no es necesario.
«Piénsalo como si estuvieras actualizando tu teléfono inteligente: no necesariamente quieres comprar un teléfono nuevo solo para actualizar una aplicación a una nueva versión que sea más potente», comentó.
El cambio al nuevo modelo debería ser una transición sin problemas para los usuarios de GPS; con la actualización, los científicos verificaron la precisión de las predicciones del modelo anterior sobre dónde terminaría el norte magnético para 2025, indicó Chulliat.
«El pronóstico fue muy bueno», afirmó. «Y por eso el nuevo modelo confirmó que no estábamos muy lejos».
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